0
Прорыв состоялся в 1988 году, когда Колин добился успеха разом в двух сериях, причем на совершенно разной технике — победил в чемпионате Великобритании в своем классе на Peugeot 205 GTI и стал чемпионом Шотландии на Форде Sierra RS Cosworth. И пошло по восходящей — два года выступлений в Британии и за рубежом на разных Сьеррах команды R.E.D. (заднеприводной RS Cosworth и полноприводной XR 4x4), первые очки в чемпионате мира (пятое место в Новой Зеландии в 1989 году и шестое в Велико-британии в 1990 году), первый выигранный спец¬участок.
Ключевым в карьере Колина МакРея стал 1990 год, когда компания Дэвида Ричардса Prodrive получила статус официальной заводской команды Subaru в чемпионате мира. Так появилась STI Europe, впос¬ледствии переименованная в Subaru Rally Team Europe (в 1991–1992 годах) и Subaru World Rally Team (с 1993 года). Почти сразу продрайвовцам удалось укомплектовать свой состав такими знаменитостями, как финны Ари Ватанен и Маркку Ален, и заполучить приличных дублеров — француза Франсуа Шатрио и новозеландца Питера «Поссума» Бурна. Но у Ричардса была и еще одна цель — найти молодых талантливых пилотов, которые со временем смогли бы стать лидерами команды. И если уж «конюшня» базировалась в Великобритании, то именно отсюда и следовало начинать поиск будущих премьеров.
А под конец сезона шотландец блеснул на Lombard RAC Rally, когда впервые возглавил гонку первенства мира! Представляете, что это было за зрелище? Битва за титул между звездными Канккуненом, Сайнсом, Ориолем, на трассе — великолепные экипажи Тойоты Celica GT-Four, Лянчи Delta Integrale, Mitsubishi Galant VR 4, и тут в лидеры неожиданно «выплывает» новичок на Subaru Legacy RS! Именно тогда про талантливого шотландца заговорил весь раллийный мир. Правда, чудо продолжалось недолго, поскольку такого темпа Колин не выдержал и быстро «убрался»…
В 1993 году запомнился еще и забавный эксперимент Колина, стартовавшего на Safari Rally за рулем курьезной Subaru Vivio 4WD! Крошечная (меньше трех с половиной метров в длину) машинка, представленная в классе А5, была «нафарширована» по полной программе — постоянный полный привод, 658-кубовый двигатель с нагнетателем… Самое потрясающее, что на этом «лилипуте» МакРей сразу оказался среди лидеров, уступая только Юхе Канккунену и Маркку Алену на гораздо более мощных Тойотах Celica Turbo 4WD! Но в таком режиме малыш Vivio долго не продержался — первая же серьезная яма оставила от подвески лишь воспоминания…
Неожиданный переход в Citroen в 2003 году вместе с Карлосом Сайнсом, расставание с Ники Гристом и возвращение Дерека Рингера — это была последняя попытка Колина подняться на вершину. И самая неудачная… Хотя поначалу все выглядело здорово: второе место в Монте-Карло (как оказалось впоследствии, единственный подиум за сезон); лишь три схода за весь год (зато какие — дотла сгоревшая Xsara в Аргентине и сумасшедший «полет» в Финляндии!). И лишь седьмое место в чемпионате.
Это была уже не «его» команда (Citroen Sport сделал ставку на Себастьена Лоэба и работал на него с полной отдачей), не «его» машина (фактически только Лоэбу было под силу реализовать весь потенциал Ситроена Xsara WRC — на его счету 28 побед из 32, одержанных на Ксарах), не «его» время… Эпоха Колина МакРея — это последнее десятилетие XX века, когда техника еще не была настолько «нашпигована» «умной» электроникой и почти все зависело от пилота. Но в ралли наступили иные времена, которые предъявляли совершенно другие требования и называли новых героев.
Несмотря ни на какие перемены в жизни и мире ралли, азартный шотландец никогда не был в состоянии успокоиться — сколько было в его жизни проектов, идей, экспериментов! Тесты болида Формулы-1; вызов на поединок самого Михаэля Шумахера (пара кругов на кольцевой трассе, а затем дуэль на раллийном спецучастке), от которого немец предпочел мягко уклониться; старты в Ле-Мане — причем статистом Колин там никогда не был; выступление на Дакаре; собст¬венный проект специального раллийного автомобиля McRae R4. И то, что уже не сбудется: возвращение в WRC в 2008 году в составе одной из частных команд; планы, связанные с уникальным турбодизельным биотопливным BMW X3 CC для Дакара…
Наверное, никто не сможет с уверенностью назвать лучшую гонку в исполнении Колина МакРея, столь яркими и разноплановыми были его выступления. Самое главное — талант шотландца никого не оставлял равнодушным. Вспоминая великого мастера, кто-то выделит чемпионский старт в Network Q RAC Rally 1995 года, другие упомянут победы на Акрополисе, Сафари или Корсике… Мне же почему-то сразу вспоминается австралийское ралли 2005 года, когда Колин, не имея никаких шансов на успех, почти два дня шел третьим в гонке на Шкоде Fabia WRC — и потерял все из-за бездарности руководства Skoda Motorsport (хотя поговоривают и о саботаже). Эта гонка, проведенная Колином уже на закате раллийной карьеры, еще раз показала, что как бы ни складывались обс¬тоятельства, МакРей всегда бился до последнего!
